L'intérim, la colonne vertébrale cachée du bâtiment suisse

Je commence par l'ordre de grandeur, parce qu'il surprend presque tout le monde. En 2024, 413'437 personnes ont eu au moins une mission temporaire en Suisse. C'est 4.8 % de plus qu'en 2023. Comme beaucoup ne travaillent pas en intérim toute l'année, cela représente l'équivalent de 102'618 postes à plein temps, et 207 millions d'heures de travail.

Le profil est net : 67.4 % d'hommes et 69.3 % d'étrangers. Dans la dernière enquête de swissstaffing, les Français forment le premier groupe étranger (17 % des temporaires interrogés), devant les Italiens, les Allemands et les Portugais. Pour beaucoup de frontaliers, l'agence est la porte d'entrée vers un premier emploi en Suisse (je l'ai détaillé ici).

Source : swissstaffing, statistique annuelle 2024, d'après le SECO et la Suva.

Ici, une précaution : il n'existe pas de chiffre officiel récent qui dise combien de compagnons du gros oeuvre sont temporaires. Je n'ai trouvé aucune statistique publique des accidents des temporaires secteur par secteur non plus. On doit donc recouper.

Ce que dit la branche. Dans l'enquête de swissstaffing menée fin 2024, 15 % des temporaires travaillaient dans la construction. L'association précise elle-même que ce chiffre est sans doute trop bas : les petites agences, très présentes sur les chantiers, sont mal représentées dans son enquête.

Ce que disent les syndicats. Selon un calcul de l'Union syndicale suisse publié en 2019, environ 10 % des salariés du gros oeuvre sont temporaires en moyenne sur l'année, et jusqu'à 20 % en haute saison, contre environ 5 % dans l'industrie. C'est un calcul syndical, et il date. Mais il va dans le même sens que la branche.

Ce que dit la loi. Le signe le plus clair vient de Genève. Depuis 2022, sur les chantiers des marchés publics, une entreprise qui emploie au moins 21 fixes ne peut pas avoir plus de 20 % de temporaires (L-AIMP, art. 4 al. 6). On n'écrit pas une limite pareille dans une loi pour un phénomène marginal.

Mon estimation, prudente : selon la saison et la région, entre un compagnon sur dix et un sur cinq sur un chantier de gros oeuvre est employé par une agence. Personne ne le voit, parce que le casque et le gilet sont les mêmes.

Parce que la construction vit au rythme des saisons, des appels d'offres et de la météo. Une entreprise ne peut pas garder toute l'année l'effectif dont elle a besoin en juin. L'intérim absorbe ces pics. swissstaffing le dit sans détour : le travail temporaire joue un rôle essentiel pour absorber les pics d'activité dans l'industrie et la construction.

On l'a vu en 2025. Les heures de travail temporaire ont reculé de 7.1 % en Suisse, la troisième baisse annuelle de suite. La construction, elle, a fait partie des rares secteurs en croissance, et swissstaffing écrit qu'elle a évité une chute plus forte de toute la branche. Quand le reste de l'économie ralentit, le chantier continue de demander des bras.

L'intérim sert aussi de porte d'entrée. Dans une enquête de swissstaffing auprès de 6'012 temporaires (2022), 42 % avaient trouvé un emploi fixe un peu plus d'un an après le début de leur période d'intérim, et 84 % travaillaient. Environ un tiers ne cherchaient pas de poste fixe : ils voulaient justement cette liberté. Pour un jeune, pour quelqu'un qui arrive en Suisse avec un permis L, B ou G, ou pour un frontalier, la mission temporaire est souvent le premier contrat.

C'est là que mon constat devient moins confortable.

Ils se blessent plus. En 2024, les temporaires ont eu 117 accidents de travail pour 1'000 postes à plein temps. Pour l'ensemble des salariés en Suisse, c'est 58. Le chiffre des temporaires mélange tous les secteurs, et le gros oeuvre est dangereux pour tout le monde (environ 173 accidents pour 1'000 plein temps en 2020 et 2021, selon la Société suisse des entrepreneurs). Mais la Suva le dit clairement : le risque d'un temporaire est plus élevé, surtout quand il arrive dans une entreprise qu'il ne connaît pas. Nouveau chantier, nouvelle équipe, nouvelles machines, et parfois une consigne de sécurité donnée en vitesse.

La bonne nouvelle, c'est que ça bouge : 162 accidents pour 1'000 plein temps en 2013, 117 en 2024. Les efforts de prévention de la branche et des syndicats ont porté.

Ils se forment moins. La formation existe pourtant. Le fonds temptraining, créé par la CCT Location de services, finance des cours dès 88 heures de travail temporaire sur douze mois. Depuis le 1er juillet 2026, chaque heure travaillée donne CHF 5.00 de crédit, jusqu'à CHF 5'000.00 sur douze mois. Encore faut-il le savoir : une formation qu'on ne connaît pas ne protège personne.

Ils portent plus de paperasse. Chaque nouvelle mission, c'est un contrat, des documents à redonner, des heures à faire signer, une fiche de salaire d'une autre agence. Les règles, elles, sont claires : sur un chantier de gros oeuvre, l'agence doit appliquer les salaires et la durée du travail de la Convention nationale (LSE, art. 20), et payer au plus tard le 5 du mois suivant (détails ici). Mais quand l'information se perd entre le chantier, l'agence et le bureau, c'est presque toujours le temporaire qui attend son argent.

Leur statut fait d'eux des invités. On dit « le temporaire » plutôt que son prénom. On l'appelle le lundi, on le libère le vendredi. Pourtant, beaucoup reviennent sur les mêmes chantiers, pour les mêmes entreprises, saison après saison.

Je ne plaide pas contre l'intérim. Sans lui, beaucoup de chantiers suisses ne tiendraient pas leurs délais, et beaucoup de compagnons n'auraient pas eu leur premier contrat. Je plaide pour qu'on arrête de le traiter comme une exception.

Concrètement, je vois quatre choses simples :

1. Un vrai premier jour. Un accueil de sécurité sur chaque nouveau chantier, même pour une mission de trois jours, puisque c'est au début que le risque est le plus haut.
2. Un dossier qui suit la personne. Les mêmes documents ne devraient pas être redemandés à chaque agence et à chaque mission.
3. La formation par défaut. Chaque temporaire devrait savoir, dès sa première fiche de salaire, à combien de crédit temptraining il a droit.
4. Les mêmes mots pour tous. Un temporaire fait partie de l'équipe du contremaître le temps de la mission. Il mérite les mêmes consignes, le même matériel et la même considération.

C'est d'ailleurs le pari que nous faisons avec Onsite : qu'un compagnon retrouve ses missions, ses heures et ses documents au même endroit, quelle que soit l'agence.

Le bâtiment suisse manque de bras qualifiés. Une partie de ces bras est déjà là, sur nos chantiers, sous contrat d'agence. À mon avis, le secteur a tout à gagner à les former, à les protéger et à les garder.